Storia del Brasile: Il sistema coloniale Portoghese
Sabato 04/10/2014 - Il periodo coloniale dei Portoghesi e la concorrenza delle altre potenze europee
A partire dal XVI secolo e sotto la spinta della nascente borghesia mercantile, l'Inghilterra, i Paesi Bassi e la Francia si erano affermati come temibilissime concorrenti delle grandi potenze mercantili iberiche del Portogallo e della Spagna.
Nel 1503 i marinai guidati da Dieppe e Honfleur, sfidarono i guardacoste portoghesi attirati dal commercio del 'pau brasil'.
In seguito, alcuni francesi di fede protestante fondarono una colonia ambiziosamente chiamata 'Francia antartica' che resistette cinque anni prima di essere distrutta, nel 1560, da un esercito formato da milizie locali assoldate dai portoghesi.
Nel XVII secolo la cosiddetta 'Francia equinoziale? creata nel Nord del Brasile, nel Maranhão, non ebbe migliori fortune.
In compenso furono gli olandesi a lasciare un'impronta più duratura su queste terre: nel 1630 conquistarono Recife e tutta la regione nordorientale del Brasile, stabilendo una colonia che durò circa un quarto di secolo; tuttavia dopo aver messo le basi di una prospera economia locale, anch'essi furono cacciati dalle armate lusitane.
I primi coloni portoghesi erano soprattutto avventurieri in cerca di una rapida fortuna e membri della piccola nobiltà, poco disposti a sporcarsi le mani con il lavoro della terra.
Il Re Giovanni III tentò allora di ricreare in Brasile un sistema feudale dividendo questo sterminato territorio, secondo la latitudine, in quindici Capitanerie, le 'capitanias', e affidandole a nobili che a loro volta le suddivisero in tenute dette sesmanias e che cercarono, non sempre con successo, di attirarvi altri vassalli.
Tuttavia, la relativa scarsità della popolazione portoghese limitava molto le possibilità di emigrazione nelle nuove terre.
Si rese quindi necessario, per conservare la colonia e aumentarne i profitti, incentivarne il popolamento.
La politica di incremento demografico seguita nei periodi successivi segnò le sorti del Brasile, imprigionandolo in un sistema coloniale e schiavista da cui non si è ancora oggi liberato del tutto.
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